Обратная сторона.

Sam O’War

1.

Почему-то они решили не заходить в Минас Моргул. Устроили привал в паре лиг от города. Точнее, устраивал привал я, потому что Рыжий перехватил у Лурца опеку над Эранной, а сам урук прибавил ходу и спустя четверть часа скрылся из виду, от Корчи помощи ждать не приходилось вовсе. Эльфийка - мрачнее тучи, но ведет себя крайне сдержанно: ни слова, ни полслова, в нашу сторону даже не смотрит, от воды и еды отказывается. Ну я-то не эльф, мне и пить и кушать надо, чтоб ноги не протянуть. Хотя ноги протянуть - это самое то, чего мне сейчас больше всего хочется. Падаю плашмя на жухлую травку и наслаждаюсь ощущением. Поесть успеется еще…

Проснулся я от гомона и ругани. Лурц вернулся с Грышнаком и небольшим отрядом рыл в двадцать. Бойцы окружили бивак, направив на илыду копья, а Грышнак орал по-морготски на Рыжего. Тот отвечал, да еще и в драку порывался время от времени. Лурц его держал за шкварник и не давал распускать руки. Чуть в сторонке от эльфы разводила костерок лурцева сестренка-цыганёшка.

- Дядя Рыжий, - позвала она. - Можно я ваше колечко возьму?

Дерсу приткнулся на полумате, выудил из-за пазухи узелок, кинул ей и возобновил вопли. Грышнак отвесил ему пару плюх и рявкнул что-то совсем уж непотребное, даже изенец покраснел (как это у него получилось - ума не приложу, но факт остается фактом).

- Дядя Гриша, - опять раздался девчачий голосок, - мне сейчас тишина нужна будет. Давайте вы в другом месте поругаетесь?

Я потянулся за канистрой, хлебнуть водички. Интересно девки пляшут! Грышнак оглянулся на пигалицу, поднес кулак к носу Рыжего и зловеще прошипел на всеобщем:

- Ну смотри у меня…

Лурц превентивно зажал лапой пасть мелкому. Тот рыпнулся, видать, попытался куснуть. Потом успокоился и махнул рукой, отпускай мол. Бойцы на всю эту склоку реагируют никак: стоят, будто в почетном карауле, копья на изготовку, взгляд в одну точку - на илыду. Эранна, предусмотрительно по рукам и ногам связанная, гордо смотрит сквозь. Девчушка тем временем с хозяйским видом изъяла у ближайшего из орков засапожный нож и направилась к эльфийке. Ухватила ее за волосы… Я ахнул. Дерсу взвизгнул (но из уручьей хватки не особо то вырвешься). Эранна и бровью не повела. Нож блеснул и… и тяжелые черные пряди остались в девчачьей руке. Я с трудом унял нервную дрожь в руках, Лурц насильно усадил Рыжего возле меня (орк огрызнулся, но подчинился) примостился рядом, сунул в рот шматок мяса… Уручья сеструшка принялась бубнить заклинание и плести замысловатые косички из эльфийских волос. Хм. А илыде идет стрижка!

Рыжий повертелся, поерзал. Затих. Спросил в полголоса.

- Лурц, ты в курсе, что она на тебя глаз положила?

- Угум.

- А ты как?

- А я не против. Вот через пару лет зубы сменятся - и можно рожать.

У меня глаза на лоб полезли.

- Она ж твоя сестра вроде бы? - шепчу я ошарашено.

- Угум. Сродная. А что?

- На сестре жениться?!

Рыжий фыркнул.

- Ты не психуй, Иван. У изенских так принято. Их после Хельмовой Пади хорошо если один из пятидесяти в живых осталось, а как Изенгард затопили, так и вовсе… Ну еще те, кого Чертоги отпустили. Вот они и держутся друг за дружку, дети Сарумана. Очень сильно держутся.

Я вгляделся в девчонку. Дитё и дитё. Умыть, причесать, приодеть и ничем она от племяшки моей третьеклашки отличаться не будет. Только ушки мохнатые.

- Ей бы в школу ходить, а не рожать.

Урук пожал плечами.

- Нафига в школу?

- Учиться.

- Нафига? Она и так все знает.

- Что она знает? - Поморщился я. - Читать-писать хоть умеет?

- Угум. - Кивнул изенец. - И остальное все.

- Не заморачивайся, Иван. - Похлопал меня по спине Дерсу. - Она всяко больше тебя знает. Она столько всего знает, что тебе и не снилось. Правда, как подрастет, забудет бОльшую часть, так ведь не совсем все, я так думаю. Так, Лурц?

- Что захочет запомнить - запомнит. Грым, предшественник ее решил в колдуны податься, так все боевые заклинания при нем остались. Неплохой, кстати, колдун получился, шибко умничает только.

- Этот да, этот умничает. - Согласился Рыжий. - А ты, Лурц, не боишься, что жена - хранитель? Задавит ведь интеллектом-то.

- А мне едино. Главное, чтоб детишки здоровые были.

- Извините, парни, - встрял я, - что значит «жена - хранитель»?

Урук объяснил.

- Когда энты Изенгард брали, Саруман силу свою и мудрость своим детям передал. Точнее - одному урчонку, которому еще имя не положено было. Его потом после этого Гуулем назвали. А потом, как он подрос, и Дар передал, то и имя вместе с Даром отдал. Моя Гуля - двадцать шестая по счету. Хранительница Духа Сарумана. Но это ненадолго. Большая уже. Еще год-другой, и клыки расти начнут.

- Да она и сейчас уже на парней заглядывается, - подмигнул орк.

- Угум. А как только урук взрослым становится, у него своя воля просыпается и чуждую сущность отторгает. Вот и получается, что Хранителем только урчонок малолетний может быть.

А тема нашей беседы все бубнит и бубнит под нос заклинание, все плетет и плетет из эранниных волос замысловатый узор. Потом кинула на получившийся черный коврик пригоршню травок, свернула его в трубочку и подпалила.

- О! Ша, началось! - Шепнул Дерсу.

Гуля задула разгоревшийся было огонек и помахала, рассеивая дым перед глазами эльфийки. Эранна закашлялась, утратив всю горделивость осанки, а маленькая ведьма положила дымовушку прямо на землю перед ней, сама уселась на пятки напротив и запела на квэнья, пристально глядя в синие глаза сквозь сизые струйки дыма. Взгляд у обеих затуманился. Илыда дернулась, но разорвать контакт не смогла и замерла в трансе. Девчушка тоже, похоже, впала в прострацию. Но исправно подсыпала на курящийся пучок волос травки щепотку за щепоткой. Потом положила поверх серьгу-кольцо.

Пять колец - пусть будет людям, пять колец - бессмертным эльфам, пять колец - свободным оркам, пять колец - подземным гномам, пять колец - майарам сильным. Пусть в единое сольются, как пять пальцев у ладони.

Арда Неискаженная. Такая, какой она задумывалась в самом начале песни Айнур. Лучше. Люди, эльфы, орки, гномы, майары - все народы процветают, дополняя друг друга. Мир, благоденствие, всеобщее счастье. Единое кольцо восстановлено. Единство совершенного мира восстановлено.

Рыжий неуловимым движением переместился к колдунье, чиркнул своим тесаком по медным космам и подсунул прядь ей под руку. На дымовушку полетел не предусмотренный изначально ингредиент.

Ты - само совершенство. Ты - лучшая. Этот мир - для тебя. Ты - воплощение любви и страсти. Ты - воплощение власти и силы. Инанна. Это твое имя.

…знаешь его только по кличке - Шакал из Кемта. Он согласился уйти во мрак умереть вместо тебя. Потому что ты попросила. Потому что ты - воплощение страсти. Потому что твое имя…

…Твое имя не вспомнят. Одноглазый позаботился об этом. Ты усмехаешься. В кои-то веки тебя обставили. И кто?! Увечный бабник, чья жена искренне считает, что коллекция блондинок атлетического сложения - это элитное боевое подразделение. Дурочка. Сама виновата. Не верь. Хотя, чем ты-то сама лучше нее? Тем, что простила измену? А было ли это изменой? Так, маленькая мужская месть за большую женскую гордыню. Все равно для него нет других. И ты это знаешь. Потому что ты - воплощение любви…

Дым. Удушливый пряный дым. Черные бездонные зрачки сквозь пелену. Бездна…

Три кольца - бессмертным эльфам, семь колец - подземным гномам, девять - людям Средиземья, и одно - связать их вместе…

Единое сгинуло навечно. В Арде и на Земле - разгул стихий. Колоссальные катаклизмы. Две стороны мира разносит и разрывает. Сквозь разрыв пространства - чудовищные лапы Унголианты. Шок. Ужас.

…Держись, держись, любовь моя. Я с тобой. Я - воплощение силы. Держись. В конце концов, что значит воля какого-то проходимца? Ты - выше него на голову, и он знает это, поэтому и бесится. Потому что ему нет и не будет доступа к остальной части Чертогов. Потому что, как ни крути, а даже два волка - это не варг. Потому что ты - лучший. Потому что я - с тобой. Смотри на меня. Держись. Не смей сдаваться…

Сквозь дым - тот же взгляд, та же отчаянная надежда. С треском вспыхивает огонь, обжигает брови. Мгновенное воспоминание. Рыжий Шакаленок из Кемта, умудрившийся оставить после себя целый культ. Мальчишка, который настолько любил собак, что даже на фресках его потом изображали с собачьей головой. Проводник на Ту Сторону.

«Ты?»

«Я.»

Грышнак подскочил к Рыжему, отшвырнул его от костерка шагов на пять, в один прыжок нагнал катящегося орка, навалился, впечатав в землю и зашипел на ухо:

- Лежи, сукин сын. Еще дернешься - пришью на месте.

Дерсу замер, всем видом изобразив законопослушность. Но дело-то было уже сделано - эльфийка зашлась в кашле, а маленькая ведьма поспешно прихлопывает ладошкой языки пламени. Что там осталось недосказанным? Уже не узнать. Гуля закусила обожженный палец и заплакала. Горько-горько, как только девчонки могут.

- Я не поняла, - сетовала она сквозь всхлипы. - Я видела всё, но не поняла. Запуталось всё. Дядя Рыжий, зачем вы так? Там еще что-то должно было быть. Что-то важное.

И разревелась с новой силой. Блин. Лурц молча сплюнул и отвернулся. Получается - зря все? Грышнак влепил мелкому вредителю досадливую затрещину и отвалил, матерясь. Пнул одного из бойцов с размаху. Тот даже не пикнул, потер только ушибленный зад и переглянулся с соседом, мол се ля ви, начальство не в духе. Рыжий, пытаясь слиться с местностью, осторожно приподнялся, сел. Открыл было рот, чтоб сказать что-то, но по здравом размышлении закрыл обратно. Я тоже помалкивал, чтоб под горячую руку не прилетело. Грышнак смерил бивак шагами в одну, в другую сторону. Остановился. Посмотрел на илыду, будто она - сейф, а взгляд - автоген. Окликнул уручку:

- Из нее еще что-нибудь можно будет вытрясти?

Цыганешка шмыгнула носом, отрицательно помотала головой и принялась вытирать ладошками слезы. Мордорец прошелся еще туда-сюда. Постоял, сцепив ручищи за спиной и качаясь с носков на пятки.

- На нет и суда нет. Пускай тогда отправляется в Валинор сидеть у ног валар. Кончай ее, Сэмэн.

Дюжий гвардеец перехватил копье в метательное положение.

- Валар нет больше в Валиноре. - Вдруг сказала эльфийка сквозь сухой кашель.

Грышнак вскинул руку, останавливая бойца.

- Говори?

Выеденные дымом, слезящиеся глаза Эранны были обращены не к угрожающе занесенному жалу копья. И не к нависшему над ней всей тушей Грышнаку. Она разглядывала побитого рыжего орка, уже подобравшегося, чтоб кинуться на копейщика, да так и замеревшего на месте.

- Они ушли. Давно. Никто не помнит как. Сейчас в Валиноре правит Совет.

Синий взгляд встретился с желтым. «Ты?» «Я.»

- Если бы хоть кто-нибудь из айнур оставался в Амане, меня не было бы здесь сейчас. Они нашли бы другой способ остановить, - она опять закашлялась.

- Что остановить? - нетерпеливо рявкнул Грышнак.

Она обратила, наконец-то, свои воспаленные покрасневшие глаза на громилу. Усмехнулась в полгубы.

- Ты ничего не поймешь, здоровяк. Только одно, разве что: если не отковать заново Единое кольцо, наш мир и их мир, - она кивнула на меня, - разорвет. Кольцо связывало оба наших мира. Гораздо слабее, чем в свое время Великие Древа, но все же… Даже Совет не сразу разобрался в этом, слишком уж запутанная история… Только полвека назад они смогли сопоставить события, последовавшие за победой в последней Войне. Их сложно винить за это - Саурон хорошо потрудился над тем, чтоб Единое привлекало как можно меньше внимания. Да и образ жизни он вел уединенный, как и Мелькор в свое время. До Амана доходили только обрывки информации. И на основе этих обрывков Мудрейшие в свое время пришли к выводу, что Кольцо предназначено в основном для хранения и возрождения сущности Саурона.

- Бред. - Подал голос Рыжий. - Для этого хватает Чертогов.

- Где ж ты был, умник, когда Фродо кидал Кольцо в Ородруин? - рассмеялась эльфийка

- Продолжай. - Сказал Грышнак.

Но продолжила Гуля.

- На самом деле, это Саурон просто перестарался. Да, можно сказать, он вложил всю свою душу в создание Единого. Поэтому и произошло отождествление.

- Правильно, девочка. - Кивнула Эранна. - Но Совет понял это слишком поздно. К тому времени из нашего мира почти исчезла вся технология.

- А из нашего - магия. - До меня начало доходить. - Двести восемнадцать лет назад. На нашей стороне тогда началось бурное развитие промышленности, а всяческие упоминания о магии сошли на нет. Только фокусники остались и шарлатаны всякие.

- Ну на Тибете-то кое-что осталось. - Опять встрял Дерсу.

- И на Ородруине, - согласился я. - Просто в этом месте крепёж проходит. Не зря же и там и там - горы. Место потолще для болтов и шурупов. Ха-ха. Хм. Это я пошутил.

- А что ж делать то? - Тихонько спросила Хранительница Духа.

- Совет нашел ключ к восстановлению Единого. Каждое из Колец несет на себе отпечаток его силы. Если собрать их все, то можно будет воспроизвести то самое заклятье. Проблема в том, что заклятие это можно наложить только на специфический сплав и только при определенной температуре.

- Технология. - Догадался я. - А она у вас исчезла.

- Именно. Но это еще не всё. Мы пока не все кольца собрали. Проще всего было с тремя эльфийскими. Одно людское хранилось в Белой Башне Минас-Тирита - то самое, которое носил Ангмарский король-чародей. Еще четыре гномьих кольца с большим трудом, но все же были найдены в сокровищницах и выкуплены за огромные деньги. Я занималась поисками орочьих колец. Я нашла их все пять. Не смотря на то, что вы не ведете ни летописей, ни хроник. Приходилось проверять все слухи, байки и сказки. Это была невыполнимая задача, но я с ней справилась.

- Почти справилась, - уточнил Лурц.

На эльфийском лице проступило то самое выражение, которое бывает у экс-чемпионов.

- Не важно. Главную информацию Совет от меня уже получил. Найти то, о чем уже знаешь, не составит особого труда.

«Блефует», - подумал я.

- А как же время? Тик-тик-тик-тик…

- Поэтому я и говорю сейчас с вами. Время дорого. Если мы потратим еще несколько лет на поиски, будет уже слишком поздно - стороны мира разорвутся. И боюсь, одним извержением Мордор в этот раз не отделается.

Гуля торопливо закивала.

- Я видела, видела. Да. Соляное Море из берегов вышло и через горы перелилось. И еще я Унголианту видела.

- Надо Шамана звать. - Рыжий хлопнул себя по коленке и встал.

- Похоже на то. - Кивнул Грышнак и обратился к бойцам - Эй, орлы, кто пойдет?...

- Я пойду, - перебил его Лурц.

- Мерина у Ивана возьми, - бросил Дерсу, - хоть и кляча, а все быстрее получится.

Я безропотно пошел сгружать свои вещи с Буланки. Урук скептически оглядел коня, но принял таки повод и, получив напутственные советы и указания от сестренки, чухнул догонять свою тень.

Мордорцы подхватили пленницу и в две колонны зарысили к городу.

- Ну что, Иван… - Рыжий помялся. - Сам видишь, как оно все получается. За обратную дорогу я с тебя не беру. Обратно тебя Корчь проводит. Ты это… Счастливо, вобщем.

И вместе с Гулей рванул догонять отряд.

«… после ухода Валар в Мир наступило молчание, и Илюватар долго сидел в одиночестве и думал. Затем он сказал: "Квенди будут прекраснейшими из всех земных существ, и они будут иметь, понимать и создавать большую красоту, чем все другие мои дети. И они обретут самое большое блаженство в этом мире. Но Атани я одарю другим даром".

И Илюватар решил, что сердцам людей не найти покоя в их стране, и им суждено искать его за пределами Мира. Зато в этом мире музыка Аинур, определяющая судьбы всего сущего, не будет определять людские судьбы. И люди сами могут устраивать свою жизнь среди влияний и случайностей мира, и только людям суждено завершить образ мира, вплоть до последних мелочей.

С даром независимости, полученным от Илюватара, связано то, что срок жизни людей в мире недолог, и люди вскоре уходят, но Эльфы не знают - куда.»

Корчь проводила меня почти до самых Чмырей.

- Ну что, псина, бывай, что ли?

Варжина сморщила морду и на мою макушку спикировал нетопырь. На «псину» обиделась?

- Пардон, я нечаянно, не со зла. Ладно. Прощевай, не поминай лихом. Рыжему привет передашь?

Вместо ответа она развернулась и потрусила обратно к горам.

Когда я доплелся до городского раритетного частокола, солнце уже коснулось горизонта. Я двинулся мимо избенок и лавочек, мимо гномьего «стоунхенджа» к постоялому двору. Хозяюшка-хоббитянка признала меня сразу и захлопотала вокруг, на счет комнаты, свежего белья, плюшек с чаем. Подошел красноглазый хозяин, поделился новостями: Аман выделил средства на озеленение и прокладку дороги до Осгиллиата («Вы же не были в Гондоре? Обязательно в следующий раз съездите!»); осень в этом году на редкость теплая, и урожай весьма и весьма недурен, особенно на ячмень, так что в следующем году будет много пива («Вы непременно должны, попробовать!»); группу свою я, естественно, прозевал - Борис Федотыч просто рвал и метал по поводу моей отлучки; зато послезавтра возвращается группа студентов, и я вполне смогу к ним присоединиться; гномы, кстати, взялись оборудовать проход на ту сторону по последнему слову науки и магии, так что будет еще одна достопримечательность. Я поблагодарил радушных хозяев и, сославшись на усталость, поднялся к себе в номер. Посидел минут десять на кровати и пошел запереть дверь. Плюхнулся, не раздеваясь, на чистые подушки. Почему-то стало грустно. Не смотря на то, что весь этот, успевший осточертеть, поход завершился, причем завершился самым результативным образом, и что дня через три я уже буду дома и буду ждать перевода причитающейся мне за фоторепортаж кругленькой суммы… Все равно, что-то скребется на душе.

- Вы помните, как Вас зовут?

- Я…

- А сколько Вам лет? Где Вы живете?

- Я живу…

- Вы - турист?

- Я… Не помню… Да, турист… Кажется…

- Вам повезло. Две группы завалило. Сейчас ведется разбор завалов и извлечение тел. Вас нашли на входе в пещеру. Вы собирались посетить Арду или уже возвращались?

- …Не знаю. …Не помню. Посмотрите в карманах, там путевка должна быть и билеты… Если уж я турист.

- Понимаете, э-ээ, тут одна проблема, гхм… Вы были без документов. Когда спасатели Вас нашли в бессознательном состоянии, одежды на Вас не было. Так Вы вспомнили, как Вас зовут?

Конец.