Обратная сторона.

Sam O’War

2.

У коновязи толпилось с полдюжины разнокалиберных и разномастных зевак. Какой-то круглопузый уже нацелился было отгрызть моему Буланке ухо. Бедное животное перепугано косилось на окруживших ее орков и перебирало копытами, надеясь, похоже, оттоптать ноги наиболее нахальным.

- Э! Э! Уважаемый, это моя лошадь!

Пузан повернул ко мне свою харю и что-то невнятно хрюкнул.

- Я говорю, не надо лошадь трогать. Она моя.

Ни мои вопли, ни размахивания руками не возымели должного эффекта. Благо, подоспел мой проводник-переводчик и намурлыкал что-то в ухо толстяку. Тот качнул головой, пошамкал губами и махнул лапищей остальным. Вся гурьба отвалила в сторонку.

- Кто это такой?

- Да так, местный один.

- А что ты ему сказал?

- Пообещал глотку перегрызть.

Мой взгляд невольно перебежал с круглого рукастого монстра на щуплую фигурку Дерсу. Увидев, как округлились у меня глаза, он ухмыльнулся:

- Шучу, шучу. Не пугайся. Я ему просто напомнил, что обижать чужих туземцев - дурная примета.

Мои размышления о смысле слова "туземцы", не успев начаться, были прерваны безапелляционным заявлением:

- А он прав. Такую клячу - только на мясо.

Я аж поперхнулся.

- Ты че, это ж моя лошадь! За нее деньги плочены!

Рыжий озадаченно смотрел, как я, обхватив Буланкину морду, пытаюсь прикрыть коня от посягательств.

- Ладно. Не бузи! Во-первых, это не лошадь, а мерин. А во-вторых, никто его пока есть не будет. Больно много радости на себе поклажу таскать.

И посчитав, что успокоил меня, он потопал вниз по улочке, в направлении к местному базару. Пришлось повозиться с узлом, чтоб отвязать повод. Не оставлять же коня в окружении этих проглотов.

Населенный пункт, в котором расположилась наша тургруппа, назывался Чмыри. Аборигены гордо именовали эти восемь улиц и пять переулков городом. Хотя, если вдуматься, любое огороженное забором место можно городом назвать. А забор тут имелся. Мощное такое трехметровой высоты сооружение из толстых лиственничных бревен в два ряда с насыпанной между ними землей. Наверное, историческая достопримечательность времен Войны Кольца. Внутри этого раритетного укрепсооружения жались друг к другу избенки с куцыми огородиками, разнообразные мастерские и лавочки. Народ здесь обитал разнообразнейший. Хозяин постоялого двора, где нас разместили, был человек человеком, но почему-то с волосатыми ушами и красноглазый, как альбинос. А вот хозяйка его, румяная пышечка в кружевном чепце - та явно хоббитского происхождения. Хотя... была у меня однокурсница такая же миниатюрная. Надо бы эту хозяйку проверить на предмет наличия шерсти на ногах. Кстати, это она мне и сторговала Буланку. И даже не особо дорого. Ну да бог с ней, с хозяйкой. Да и с хозяином тоже. Обычное обывательское семейство со своим маленьким бизнесом. А вот соседи у них - настоящие гномы. До колен бородатые, кряжистые, басовитые, чрезвычайно похожие друг на друга супруги, зарабатывающие на жизнь мелким гешефтом. Дом у них не из дерева, как наша "гостиница", а цельнокаменный. Как мне объяснила турагентша Зоя, камень - это единственный материал, который гномы признают пригодным для строительства жилья. Но крыть крышу гранитными монолитами полутораметровой толщины! Это надо быть сильно подвинутыми на почве камнефилии. А может, они просто, как и всякие торгаши, сильно боятся ограбления? Из узенького оконца "стоунхенджа" высунулась бородатая физиономия. Я приветственно машу рукой. Черт, так и не могу различить, гном это или супруга его. На всякий случай еще и легкий поклон отвешиваю.

Чуть ниже по улице - городские ворота, а за ними - базарная площадь. Базар в Арде - весьма тривиальное образование: плотно утоптанный кусок земли, размером с футбольное поле, битком набитый всевозможными телегами, кибитками, тарантасами, арбами, просто ковриками, на которых торговцы расположили свои товары. Можно было бы сравнить с восточным базаром, если бы не одно существенное отличие. Здесь не принято зазывать покупателей. Нужно что - сам подходи и смотри. Присмотрел - бери. Не устраивает цена - можно поторговаться. Но никто тебя к себе силком не тянет. Время работы - круглосуточно: с утра в основном гномы и люди толкутся, а вечером наступает черед орков и гномов. Ну еще изредка забредут хоббиты. Да еще мы, туристы - самая крупная статья валового национального дохода этого затрюханного городишки. На счет базара нас, кстати, инструктировали и даже памятку выдали, что можно покупать, а что категорически запрещено. Помнится, там упоминалось холодное оружие, местные горячительные напитки, трубочное зелье и любая живность. Так что, Буланка у меня - незаконное приобретение. Хотя... Я же его вывозить не собираюсь. Будем считать, что это не покупка, а прокат. Дерсу нырнул в ряды и исчез из поля зрения. Мне же с конем туда соваться не было никакого резону. Поэтому мы расположились чуть в сторонке, я - подперев плечом осину, а Буланка - обгрызая с этой осины листочки.

- Алё. Ты не спишь?

- Да нет, вроде.

- Я вот что сказать хотела. Завтра наши у Ленки собираются. Приходи, расскажешь, что да как.

- А что рассказывать?

- Ну, про поездку, про эльфов, про хоббитов .

- Я тебе уже все интересное рассказал.

- И предлагаешь теперь мне с твоих слов пересказывать?

- М-мм... Ну-у… Вобщем да.

- Не ломайся, пойдем.

- Да не ломаюсь я. Просто по восьмому разу одно и то же мусолить неохота.

- Не будь занудой, соври что-нибудь.

- Тю! Шо это такое я слышу?

- Шо, шо… Нишо! Короче, завтра я за тобой заезжаю ровно в три. И не вздумай куда-нибудь слинять!

Не, все таки до чего они на нас похожи, эти ардынцы. Или ардане? Средиземцы, вобщем. Я людей имею в виду. Вот тот дядька, с посудиной - переодень его в цивильное и вполне себе такой сантехник получится. А та мадама, что с ним торгуется, вылитая тетя Шура с первого этажа, такая же багровая и громогласная и в вечном своем переднике. Харадийцы вон протопали - один так и вовсе в футболке - совсем как турки-гастарбайтеры. О! Борис Федотыч, старший наш по тургруппе. Лучше бы он меня с конем в поводу не видел, а то конфискует нафиг и топай потом к Ородруину пешкодралом. Ховаюсь за Буланкиным крупом, вроде бы своевременно - не заметил, мимо проско… Оп-па! Пардон. Меня чуть не сносит паланкином, один из загорелых носильщиков рявкнул что-то на незнакомом языке, но по интонации сильно похожее на «Па-аберегись!» или на «Зенки разуй!», что вобщем-то равнозначно. Из-за кисейного полога показалась унизанная серебряными браслетами и кольцами рука и паланкин, повинуясь команде, резво развернулся в сторону небольшого расписанного рунами шатёрчика. Там носильщики притормозили и с превеликой осторожностью сгрузили кабинку на землю. Стройная пассажирка элегантно перекочевала из-за своей кисейной занавески за руническую портьеру. И почему это вастачки все такие мусульманообразные? Все бы им в покрывало закутываться аж по самые ноздри, и посмотреть-то не на что, кроме сурьмяных бровей да бусиков на лбу. О! Идея: вастаки от наших же арабов и произошли. Или арабы от вастаков. А почему бы и нет? Ирландцы ведь возводят свои родословные к эльфам. Кстати, а что это за киосочек, куда она занырнула? Гадалка что-ли или чародей какой местный? Хотя, скорее всего, просто ювелирная лавка. Где же этот орк? Слинял с деньгами? Да нет, вроде бы, трется в гномьих рядах и активно размахивает руками. Прикидываю, кто кого облапошит, орк или гном, и после некоторых колебаний ставлю на рыжего. Но подумав еще немного, решаю, что бородатый таки в накладе не останется ни при каких условиях.

Ждать пришлось довольно долго. Солнце уже почти скрылось, когда из общей массы торгующего народу выплыл мой проводник в сопровождении здоровенного детины в меховых штанах, оба по макушку нагруженные закупленным инвентарем и провиантом.

- Знакомься, Лурц, это Иван.

Детина сгрузил свою поклажу на землю и выпрямился во весь свой двухметровый рост. "Урук" пронеслось в мозгу и как-то сразу захотелось обратно домой. У нас тоже, конечно, можно встретить в темном переулке бугаев со зверской рожей. Но вот в данном конкретном случае "зверская рожа" было не красочным оборотом речи, а просто описанием внешности. Орки, конечно, все далеко не красавцы. Но дело тут было вовсе не в клыках, к виду которых довольно быстро привыкаешь. И не в призрачно светящихся зрачках зеленовато-желтых волчьих глаз. От него прямо таки волнами исходила угроза непосредственного силового воздействия.

- Шалом, - тряхнул верзила гривой черных как смоль длинных волос.

- Зэ-здравствуйте, - сипло проблеял я.

Перед отъездом, нашу группу знакомили с основными расами и народностями Арды, с некоторыми особенностями их внешности и культурных традиций. Уруков при этом описывали как "крупных темнокожих умеренно агрессивных орков, населяющих пойму Изена, предгорья Мордора, и юго-восточные саванны." Тогда это была просто лекция. Теперь же, при виде живого урука, мне подумалось, что неплохо было бы сейчас очутиться опять на той лекции и высказать Зое все, что я думаю о степени правдивости предоставляемой ею информации. К моему счастью, этот орочий шварценеггер куда-то спешил, и ограничился только коротким разговором с Дерсу. О чем речь шла, мне разобрать не удалось - говорили они не по-русски и не на вестроне, который я уже помаленьку начинаю осваивать. Взрыкнув что-то на прощание, урук изобразил попытку влепить Рыжему щелбана, а тот в ответ шмякнул его кулаком по бицепсу. Когда Лурц утопал, мне с трудом удалось подавить вздох облегчения. Дерсу подергал меня за рукав.

- Айда, поможешь.

- Что?

- Помоги, говорю. Или ты все это добро здесь бросить собираешься?

Мы начали упаковывать покупки и навешивать их на седло. Проводник то и дело плевался и костерил меня за криворукость и бестолковость.

[Смотрю, чего они там набрали: сухари, чойсы, тушенка, вяленые ящерицы и сушеные мухоморы, пара одеял из шерсти местного верблюда, какая-то приспособа непонятного назначения(оказалось, зажигалки у них такие), топорик, котелок, три мотка веревки, брезентовый тент, новехонькие сапоги гондорского фасона для Дерсу("Тоже мне, кот в сапогах!"), какое-то орочье подобие аптечки("Ф-ффу-уу-у!") и четыре пластиковые пятилитровые канистры. Прикидываю, чего не хватает. Вроде бы все есть, что нужно, а чего нет, то в моем рюкзаке имеется.

Дерсу говорит, что надо уладить кое-какие формальности и следующим утром можно будет двинуться в путь. И, не простившись, растворяется во тьме (хамло!).

Ок. Иду к себе в «гостиницу». Хозяюшка уже похлопотала на счет постельного белья и чаю с плюшками в номер. Благодать-то какая! А не остаться ли мне тут насовсем? У хозяйки наверняка незамужняя кузина имеется. С этими приятными мыслями засыпаю. И снятся мне веселые, радушные хоббиты с крокодильими клыками.