Г Л А В А
83
Взбираясь на вершину, помните, что
это может быть не Олимп, а Везувий.
-
Вы заставляете себя ждать, сударыни! - леди Мальборо
окинула подруг ледяным взглядом. - Я ожидала вас еще вчера. Если так
пойдет дальше, я буду вынуждена отказаться от ваших услуг.
-
А никто и не предлагал! - огрызнулась Ксави.
Джоанна ткнула ее локтем в бок и сдержанно поклонилась
герцогине:
-
Простите, миледи! Право же, лишь чрезвычайные обстоятельства помешали
нам прибыть немедленно по вашему приказу. Больше этого не повторится.
-
Будем надеяться, - смягчилась леди Мальборо.
- Я полагаю, вы закончили свои “дела чести”?
-
Да, ваша милость.
-
Отлично! А теперь вы будете заниматься моими.
-
Но, миледи...
- У вас есть возражения?
- подняла бровь герцогиня. - Или вы хотите вернуться в Гродно?
Ксави пожала плечами:
-
Можно и в Гродно. В конце концов, нам бояться нечего - не мы России эскадру
дарили.
Леди
Мальборо поднялась. Лицо ее потемнело, ноздри
гневно дрогнули.
-
Вы понимаете, сударыни, что говорите?! Может, вы считаете, что в
Тауэре уютней, чем в Бэвингтон-холле?
-
Уютнее всего нам было на Ямайке, пока лорд Джулиан
Уэйд не расстарался! - не унималась Мари, смело глядя в глаза герцогине.
Этот
поединок взглядов продолжался несколько секунд, после чего леди Мальборо неожиданно села и усмехнулась уголком
рта:
-
Что ж. Слова не лишены логики. Но не вздумайте и далее испытывать
мое терпение. Так вот. Как вы поняли из предыдущего нашего разговора,
я намерена пригласить вас к себе на службу.
Она
сделала паузу и пристально посмотрела на девушек. Те лишь вопросительно
переглянулись.
-
Я полагаю, молчание - знак согласия! - герцогиня еще раз сделала паузу
и, вновь не дождавшись ответа, обратилась к Джоанне:
-
Так говорите, ваша мать была англичанкой?
-
Да, миледи! - удивленно воззрилась на нее та.
-
Вы знаете своих английских родственников?
-
Нет, ваша милость. Мать вышла за отца против воли родителей и с тех
пор не поддерживала отношений с родными.
-
Да? Отлично!
-
Что ж тут отличного? - пожала плечами Ксави.
- По-моему, весьма прискорбно.
-
Так вот, мисс Джоанна, - леди Мальборо,
казалось, не услышала реплику Мари, - я должна сообщить вам, что
ваш дядя, граф Кэлвери, недавно скончался. И
поскольку других наследников нет, к вам переходит его титул, поместье
и состояние, правду сказать, немалое...
Джоанна потрясенно молчала.
-
Опять родственничков нашли! - тихо ахнула Мари. - “На шáру, плииз4!”.
-
Если мне не изменяет память, девичья фамилия вашей матери - Кэлвери, не так ли?
-
Д-да! - пробормотала Джоанна, еще не выйдя из транса.
-
Вот и прекрасно! - по губам герцогини скользнула тонкая улыбка. - Иначе
пришлось бы менять фамилию вашему дяде и срочно переписывать все документы.
-
Так значит, всё это?.. - начала было Джоанна,
но леди Мальборо подняла руку.
-
Ни слова больше, леди Кэлвери! Вот ваши грамоты.
Хорошенько изучите их и вашу генеалогию. Ее вы найдете в библиотеке
Кэлвери-холла. Кстати, можете хоть сегодня переезжать
в ваше родовое гнездо. Это недалеко, в полутора милях от Уимблдона.
Ваша подруга может оставаться с вами, если сама не захочет сменить
обстановку...
Девушки
поклонились.
-
К слову, о смене обстановки... - леди Мальборо
встала и, подойдя к окну, вскользь бросила через плечо: - Не пора ли
вам замуж, сударыня?
-
Миледи! - изумленно воскликнула Джоанна.
-
А в чем, собственно дело, мисс Дюпре? - безмятежно
продолжала герцогиня. - Вы, кажется, уже достигли того возраста,
когда пора думать о замужестве. Да и партия для вас есть вполне достойная...
-
Но, миледи!.. - возмущению Джоанны не было
предела. - Вы ведь знаете!..
-
Ах, да! - холодно улыбнулась леди Мальборо. -
Этот пират-губернатор... Но он ведь погиб, не так ли?
Джоанна вскинула голову, глаза ее полыхнули темным
огнем:
-
Я не видела Питера мертвым!
-
Вздор! - отрезала герцогиня. - Вы, умная энергичная женщина, собираетесь
всю жизнь хранить верность покойнику?! Я понимаю вас, миледи, - Питер
Блад был достоин такой любви. Но поверьте мне,
мисс, это ребячество!
Джоанна в ярости закусила губу. Ксави,
дрожа от злости, открыла было рот, но Джоанна снова ее ткнула локтем.
-
Молчи! - прошипела она сквозь зубы. - Она же, мымра,
только и ждет, чтобы мы завелись! Если сейчас с ней сцепиться - мы пропали!
А
леди Мальборо между тем, не обращая внимания
на взбешенных девушек, продолжала:
-
Что же касается вашего замужества, то, повторяю, партия для вас
очень подходящая: дворянин, рыцарь, человек, покрывший себя в боях
славой. Кроме того, к нему благоволит сама королева. Правда, он
старше вас лет на пятнадцать, но, думаю, это не помеха для счастливого
брака. Так вот. Через три дня Ее Величество желает вас обеих видеть у
себя в Сент-Джеймсском дворце. Там же вам, леди Кэлвери, представят вашего будущего супруга. А
так же и вашего, мисс Тардье.
-
Что-о-о?!! - Мари задохнулась от негодования.
-
Тихо! - цыкнула на нее Джоанна
и с вызовом глянула на герцогиню, - А если мы не явимся на эту... аудиенцию?
-
Я вам очень советую явиться! - раздельно отчеканила леди Мальборо и быстро вышла, шелестя платьем.
Подруги
переглянулись.
-
Что будем делать? - спросила Ксави.
Джоанна пожала плечами:
-
Не знаю, как ты, а я буду просить Центр об Экстренном Возвращении.
-
Мы будем просить! - уточнила Мари.
* * *
-
Что случилось? - в голосе Лисицына сквозила неподдельная тревога.
- Почему срочный вызов?
- Торий Васильевич, - Женя, хмуря брови, серьезно смотрела
на экран браслета, - боюсь, нам пора.
- Рассекретились?! - ужаснулся Тор.
- Нет, что вы! Тут всё в порядке. Даже еще кое-какие сведения
получили. Просто... Устали.
- Устали? - недоверчиво покосился Лисицын. - Ох, темните
вы, девочки! Ну, да ладно. Вам виднее. День?
- Через три дня.21 августа.
- Время?
- Девятнадцать ноль-ноль по Гринвичу! - отчеканила Женька.
- Ты что, ополоумела? - пихнула ее Люська. - Это ж через два часа после аудиенции!
- Знаю, - Женька пожала плечами. - Просто мне до смерти хочется
посмотреть на королеву. И, заодно, оценить вкус леди Мальборо.
- Ты собираешься знакомиться с женихом?!
- А почему бы нет? - засмеялась Женька. - Знакомиться - не
венчаться. Глянем на этих придворных петухов - и домой!
- Хм! Тоже вариант! - согласилась Люська.
Лисицын напряженно следил за девушками, пытаясь расслышать
их тихую перепалку.
- Что-что? - спросил он. - Какая аудиенция?
Что за женихи?
- Да какие там женихи?! - хихикнула Люська.
- Не берите дурного в голову, шеф. Это выбрыки лондóнского
двора.
- Ну-ну! - пробормотал Тор. - Смотрите. Инструкцию по Экстренному
Возвращению помните?
- Так точно! - козырнула Люська и старательно
затарахтела: - “При Экстренном Возвращении разведчики должны располагаться
так, чтобы хронолуч браслета А
фокусировался в центре экрана браслета Б и наоборот. В целях максимальной
точности фокусировки и минимальной возможности присутствия в хронополе посторонних объектов, поля действия
браслетов А и Б должны быть совмещены. Для разведки
в количестве трех и более человек...”
- Достаточно, - прервал ее Тор. - Инструкцию вы усвоили. Будем
надеяться, хронопереброс пройдет без досадных
случайностей, не так, как с Иваном Алексеевичем. Еще вопросы есть?
- Есть, - Женя немного замялась и смущенно начала: - Торий
Васильевич, у нас тут есть одна проблема. Эту проблему зовут Томми,
Томми Шеффилд - сынишка нашего погибшего друга Тома. Его мама тоже
умерла, парнишка совсем сирота. Может, мы его с собой?.. А?
- Что?! - взъярился Лисицын. - Вы соображаете, что говорите?
- А что? - встряла Люська. - Парню всего
четыре года. Отдадим его в детский сад, потом в школу. Он у нас еще космонавтом
станет. Или хроноразведчиком.
- И не вздумайте! - отрубил Тор. - Хватит с меня и этой вашей
Домны! Никаких посторонних, хоть бы и грудных младенцев!
- Но, шеф...
- Без разговоров!!! - рявкнул Лисицын.
- Решайте сами, что с мальчиком делать, а сюда его тащить не смейте!
Увижу контрабанду - тут же отправлю обратно! Всё! До встречи!
Экраны, щелкнув, погасли. Подруги переглянулись.
- Я ж тебе говорила - не согласится, - вздохнула Женька. -
А ты всё: “Тор добрый! Тор детей любит! Тор нас поймет!..” Понял!
- Что ж теперь делать? - растерянно глянула на нее Люська.
Женя потерла ладонями виски.
- Ладно, мать. У нас в запасе три дня. Будем посмотреть!
    На главную страницу        На Форум
    В Чат "Длинный язык"
Новости    
        Об авторах проекта