Обратная сторона.

Sam O’War

10.

Дело ночью. Спим вроде бы. Тут об меня спотыкаются. Рыжий встал и ковыляет помаленьку, опираясь на Лурцев посох.

- Ты чего не лежишь?

- Належался, хватит. - И кандыбает по направлению к берегу.

- Помочь?

- Сам справлюсь.

- Уверен?

Он вскидывает голову и вперивается в меня взглядом.

- Что?

- Ты уверен, что тебе помочь не надо?

По орочьему лицу пробегает тень усмешки. Он кивает.

- Идем. Плащи возьми.

Расстояние в полтора километра одолеваем почти за час. Ходок из орка неважнецкий. Я скрашиваю путь байками и анекдотами с толкинутых сайтов.

- Ну и вот, значит. Гэндальф сидит, размышляет…

- Кто такой, Гэндальф?

- Маг один, майар. Помнишь, я тебе про «Властелина колец» рассказывал? Который с Саруманом дрался.

- А-а! Тот? Его ж по-другому как-то зовут.

- Да по-всякому его зовут, ты дальше слушай. Сидит это Гэндальф, рассуждает: - «Не люблю я орков! Всех люблю, а орков - нет. Эльфов - люблю. Гномов - люблю. Людей - тоже. Хоббитов - просто обожаю! А орков - нет. Невкусные они.»

- Хм.

- Орки, стой, раз-два! По поляне рассыпаться, цветочки нюхать! Эх, ну чем мы не эльфы…

Рыжий сперва осторожно похихикивает, а потом уже и вовсе ржет.

- А вот еще один классный. Встречает толпа орков ватагу урук-хаев. Выходит вперед Грышнак и орет: - « Эй, вы кто такие? Углук, ты, что ли?». - А урук ему, - «Не, - отвечает - меня зовут Чингисхан, понял?!»

- О! Здорово. Надо Грышнаку рассказать.

- Ага! А вот еще одну байку вспомнил!... А, не, не годится.

- Нецензурная, что ли?

- Непонятная. Кто Перумова не читал - не поймет.

- Рассказывай, вдруг пойму.

- Ну, значит, встречаются на тропинке эльф и орк. Эльф говорит: - «А у меня мифрильная кольчуга!», - а орк ему, - «А у меня базука…»

- …Не понял.

- А я что говорил?

- Так они на той или на этой стороне встретились?...

Во всякого рода технические подробности тоже не вдаюсь, потому что компьютеры в Арде - примерно как палантиры у нас. Отсутствуют напрочь. Поэтому так и остался нерассказанным мой любимый анекдот про лазерный диск с бэкапом Саурона, который Фродо в Ородруин кинул. Ну и половина колоритных антуражных баек из сетевой жизни тоже как-то сама собой укоцалась.

- А вот еще:

Принц Лихолесский - морская душа

Плавать, увы, не умел ни шиша

Ну, утону, рассуждал он, на море,

Я ж все равно окажусь в Валиноре!

Орк всхлипывает, сгибается, схватившись обеими руками за посох. И скорчившись, валится наземь. Я перешуганно кидаюсь к нему.

- Что? Плохо?

- Ох, плохо мне, Иван, плохо. - Выдавливает он из себя, сквозь хохот, - Прикончишь ты меня своими россказнями. Живот надорву.

- Тьфу на тебя. Не буду больше ничего рассказывать.

- Рассказывай, рассказывай. Хочу узнать, каково это, от хохота помереть.

Ивняк расступился, открывая взгляду озерную гладь. Дерсу тяжело опустился на прибрежный песок, похлопал ладонью рядом с собой, садись мол. Я пристроился рядом, свернув ноги калачиком.

- Луна-то сегодня какая! - пробормотал он.

- Как в сказке, - согласился я.

Серебристая и ясная луна висела над озером, любуясь своим отражением в воде. Рыжий прицелился в нее уручьим дрыном.

- А ты знаешь, что Чертоги - на луне? - спросил он вдруг ни с того ни с сего.

- Первый раз слышу, - честно признался я.

- И выбраться из них можно только по лунной дорожке.

Рыжий дунул на посох, и по гладкой воде озера побежала рябь, размывая круглое серебристое отражение в мерцающую полоску. Здорово! Я восхищенно глянул на орка. Вот уж чего от него не ожидал!

- Класс!

Он ухмыльнулся.

- Дорожка эта - зыбкая и грешника, который трусит например, или может вину за собой какую чувствует, не удержит. - Дерсу аккуратно уложил шест на песок, как бы продолжая лунный след, - Поэтому только с чистой душой и легким сердцем можно пройти по ней без боязни.

Я зачарованно смотрел на воду. А Рыжий разровнял песок перед собой и принялся вычерчивать картинки, курлыча под нос песенку на каком-то очередном орочьем наречии. Мотивчик незатейливый, но неуловимый какой-то - я попытался поддержать песню, но сбился и замолк.

- Дерсу, а правда, что ты Лурца вытащил?

Он кивнул, не прерывая своего занятия.

- Он говорил, что в религию именно после смерти ударился.

Рыжий пожал плечами.

- А в этот раз он тебя выводил?

Косматая остроухая голова качнулась из стороны в сторону.

- Сам?

Опять отрицательный жест. Охрипший голос тихонько завывает на луну.

- Корчь.

Кивок. Костлявый палец чертит и чертит на песке загогулины.

… Песня. Чудесная, мелодичная, как звон хрустальных колокольчиков. Невозможно не идти на этот зов. И вдруг, как будто резкий предостерегающий окрик. «Не ходи туда! Стой!». Зов манит, влечет к себе. Но еще один шаг, и опять: - «Сверни! Сойди с этой тропы!». Что случилось? Осторожный шаг в сторону. И сознание наполняется спокойной уверенностью. «Да. Правильно.» Надо идти туда, а не на манящий обманчивый Зов. Туда, в туман, на ощупь. Тяжело продираться сквозь собственную раздвоенность. Потому что Зов не отпускает. Но стоит сделать шаг в его сторону, как снова «Не ходи туда!». Не страх, нет. И не опасность. Не обман. Просто ошибка. Неверный путь. «Решайся!». Нет времени проверять правильность выбора. Значит выбора нет. «Идем.» Да. Правильно. Зов остался позади и постепенно смолк. Вот уже мерцающий свет впереди рассеивает туман. Вот оно - Зеркало Без Отражений. За ним - Валинор. Еще шаг…

Ночь. Безветрие. Стареющая луна. Плеск волн за спиной. Шорох листвы впереди. Две едва различимые в темноте фигуры. Глаза постепенно привыкают к негромкому звездному свету. Невысокий худощавый эльф делает шаг навстречу. «Маэ гованнен, мисс. Мы вас ждали», - хрипло произносит он. Лунный луч падает на его лицо и преломляется в желтых кошачьих зрачках.

Воздух над водой задрожал, засеребрился. Я ткнул локтем Рыжего. Он прервал свою песнь акына и встал, отряхивая руки от песка. Я тоже поднялся. Сквозь призрачное сияние на берег шагнула русалка [ та самая, с антрацитовыми локонами и небесными очами. Только живая, невредимая и без одежды.] Рыжий шагнул ей навстречу, протягивая плащ.

- Мае гованнен, мисс. Мы вас ждали. - Произнес он.

Русалка отшатнулась и вскрикнула, оглядываясь по сторонам.

- Успокойтесь, леди, вы не в Валиноре. Это - Мордор. И вы здесь - единственный эльф.

- Как я здесь оказалась? - хрустальный голос напряженно звенел.

Я тоже шагнул вперед.

- Я вас убил, после того, как вы убили его, - я ткнул пальцем в Дерсу. Он кивнул.

- А чтобы вы не повторили свою попытку меня прикончить, я решил, что лучше будет, если вы не уйдете в Аман, а воплотитесь здесь.

Эльфийка лихорадочно обыскивала нас взглядом. Дерсу медленным движением положил плащ к ее ногам. Выпрямился и продемонстрировал пустые ладони.

- Мы безоружны, можете не бояться. Возьмите плащ, мисс, он не кусается. Я тоже.

Боюсь, последовавшая за этим любезная крокодилья улыбка не добавила вескости вышесказанному.

Брюнетка явно колебалась между желанием сбежать и потребностью стукнуть кого-нибудь из нас двоих (или обоих сразу) ниже пояса. Надо отдать должное - она оказалась сильнее низменных побуждений. Вздернув точеный подбородок, она окинула орка скрупулезным взглядом и пропела:

- Ты - тот самый снага?

О, как выразительно она сказала это! Здесь было все. И презрение, и ненависть, и обличение бессовестной лжи.

- Не смеши меня. Он не мог выжить.

- Я не выжил. Ты тоже. Я вернулся. Как и ты.

- Это невозможно. Орки не возвращаются! - Вскрикнула она.

- Я - орк. И я вернулся.

- У орков нет фэа. Ты не мог вернуться. Да ты и не похож на него.

Глаза Дерсу вдруг вспыхнули и вцепились в ее лицо.

- А на кого я похож?

Невыносимо долгое молчание. Потом его взгляд потух и он устало опустился на песок. Сунул руку за пазуху и выудил небольшой кулечек. Развернул. Меня слегка замутило при виде того, что там было завернуто.

- Вы не за этим ли приходили, леди?

Орк дождался, пока эльфийка разглядит кусочек вяленой плоти с тремя медяшками-серьгами. Потом выразительно почесал себя за правым ухом.

- Чертоги меняют. - Сказал он неожиданно тихим и задумчивым голосом. - Я удивлен, что ты - все такая же. До последней родинки.

Эльфийка вдруг спохватилась, схватила лежащий у ее ног плащ и закуталась в него. Замерла. Вгляделась в ссутулившегося орка. Тряхнула головой, отгоняя наваждение.

- Ты - не он.

Рыжий усмехнулся и улегся на песок, закинув руки за голову. В глазах опять появился знакомый шальной блеск.

- Спорим?

Эльфийка царственно глянула на него сверху вниз. Потом обвела взглядом лощину.

- Ты - не снага. - констатировала она. - Кто ты?

Дерсу молча ухмылялся.

- Тогда ответь мне на один вопрос, ТЫ ему служишь или ОН тебе? - Она указала ресницами на лес.

- Вольные никому кроме Единого не служат. - Раздался в ответ рык и от деревьев отделилась уручья тень. Лурц сделал пару шагов вперед и остановился, держа наизготовку взведенный самострел.

Эльфийка победно улыбнулась.

- «Безоружны»? Орочье слово не дороже пыли.

Рыжий поморщился.

- Лурц, ты зачем притащил сюда эту железяку?

- Из этой железяки ее наемник собирался стрелять в меня. Если б все пошло по ее плану - она бы сейчас уже прибрала к рукам твое кольцо.

Дерсу удивленно оглянулся на урука.

- Ты знал?

- Узнал недавно. После того, как эта стерва тебя порешила. Я с тобой на эту тему еще поговорю.

- Хорошо. Леди, вернемся к нашему вопросу. Зачем вам понадобились кольца вольных?

Эльфийка гордо молчала.

- Зачем, леди? Они же сейчас не действеннее обычных амулетов. Вы не похожи на охотника за антиквариатом, мисс. Для чего же вам эта безделушка? Вам недостаточно ваших эльфийских? Или кто-то из валар решил собрать полную коллекцию?

Надменный синий взгляд дрогнул. Дерсу вдруг вскочил.

- Так? Я угадал?

Синие глаза затуманились, эльфийка покачнулась. Я бросился к ней, подхватил на руки, чтоб не упала. Осторожно уложил на песок.

- Идиот! Какого Мандоса ты из себя следака корчишь, фашист недобитый! Она же только что оттуда. Думаешь, раз снаружи целая, так и внутри все нормально? Ей бы в больницу сейчас, а ты!..

Я чуть не плАчу. Глажу ее волосы, пытаюсь привести в чувство. Орк молча улыбается. Лурц аккуратно разрядил арбалет и сунул стрелу в колчан.

- Успокойся. Ничего с ней не станется. Кстати, Рыжий, сам вывел - сам теперь с ней и будешь разбираться.

Орк повернулся и побрел по направлению к лагерю. Споткнулся о собственную ногу и шмякнулся мордой в песок. Лурц чертыхнулся и пошел его поднимать.

- Кто-нибудь мне объяснит, что такое фэа и есть ли оно у орков?

- О, эру! Та скильки ж можно, товарищ хвашист! Эту тему давно пора в faq записать и в оффтоп-лист внести. Обмусолено уже со всех сторон на сорок раз и все равно обязательно появится очедная бестолочь, которую этот вопрос волнует.

- Лю-ю-юди-и-и-и! Ну плиз! Ну объясните пожалуйста!

- Skay, сарумать вашу в глаз через Эдорас и сверху палантиром. Нету у нас фэа, нету! Цыть! А то ща модератора позову.