Обратная сторона.

Sam O’War

6.

-Ямщик, не гони лошадей.

- Я не гоню.

- Кто ж тебе поверит, что боевой урук дружбу со снагами водит?

- Он не снага. Да и урук не совсем уже боевой.

- В смысле?

- В отставке. Демобилизованный. Причем давно уже. Мир заключили люди, орки и гномы двести восемнадцать лет назад на условиях разоружения орков и людей и постепенной поэтапной репатриации всех нолдор в Аман. Сейчас уже почти никто не носит мечей и луков, а из эльфов остались только три-четыре небольшие диаспоры разбросанные по континенту.

- Ты хочешь сказать, что после победы людей орки еще и какие-то свои условия выставляли?

- Не было никакой победы.

-В смысле?

- Не было никакой победы.

- В смысле?

- Была патовая ситуация. Никто не победил бы. Тарки это поняли и приняли условия мирного соглашения. Потому что, если бы не приняли - наши продолжали бы биться до последнего орка. Людям свои силы восстанавливать - лет пятнадцать не меньше надо, мы при необходимости за два-три года до прежнего уровня добираем. Им для этого нужно всех своих женщин сберечь, нам достаточно сохранить пару дюжин шаманов. Людям пришлось бы вырезать всех нас до последнего. Причем в очень сжатые сроки. Причем на наших же землях. Это даже валарам не под силу. Люди - не валары.

- И поэтому они ушли?

- И поэтому они ушли.

- Поверили вам на слово?

- А что им оставалось?

- И вы соблюдаете договор? Все эти два века?

- Два века - не срок для тех, кто помнит. Люди скоротечны, дети уже не помнят клятв, данных их отцами. Илиды уже погорели на этом. Мы на их ошибках учимся.

Я тащу за узду Буланку и слушаю Рыжего. Корчь где-то отстала (наверное, опять охотится). Лурц шагает рядом, опираясь на деревянную жердину толщиной с половину моей руки. Эта оглобля делает его странно похожим на мага с посохом. Только бороды не хватает. У орков и уруков борода не растет. Как впрочем и у эльфов. И у хоббитов.

Мы идем по дну глубокого Ущелья Призраков. Слева и справа нависают базальтовые стены. Я невольно вспоминаю «Индиану Джонса и Последний крестовый поход». Там тоже были такие кадры. Пейзаж завораживает. Кажется, что я вдруг стал маленьким-маленьким. Как хоббит. И вот мы движемся по этому каменному коридору навстречу Черным Вратам. Навстречу знаменитым Клыкам Мордора. Почему-то мне они представлялись мрачными заброшенными руинами. Наверное, потому что в книге слишком красочно было описано их разрушение. То, что близилось мне навстречу с каждым моим шагом, подавляло своей незыблемостью. Огромные, не меньше тридцати этажей, башни из темных графитово-серых базальтовых глыб. И между ними - стена от края до края ущелья. Я не был в Китае, но по телевизору видел Великую Стену. И что я теперь про нее думаю - китайцы сильно промахнулись. На равнине такие сооружения не смотрятся. Именно горная теснина. Именно ущелье. И клыки сторожевых башен, возносящиеся над стеной, как взлетающие ракеты земля-воздух. И Черные Врата, как сомкнутая пасть спящего дракона. В конце Третьей эпохи Врата были разрушены мощным землетрясением и одна из башен рухнула. Но теперь, после реставрации, Кирит-Горгор представал во всем величии былой мощи. Архитектуру башен и Врат воспроизвели с доскональной точностью. И кропотливо восстановили весь антураж. По зубчатому верху стены круглосуточно ходят часовые, одетые в доспехи двухсотлетней давности. Дважды в сутки Врата под аккомпанемент орочьего сторожевого рога со зловещим скрежетом разверзают свой зев. По ночам эту сценическую площадку освещают при помощи магии. Мрачноватый багровый свет придает невероятную драматичность всему окружению. Недаром Черные Врата стоят на первом месте по посещаемости туристами. Будь хоть малейшая возможность запечатлеть все это на пленку, сюда рекой хлынули бы киношники. Да они и так здесь регулярно тусуются. Вербуют орков в массовку или скупают у старьевщиков колоритный реквизит. Орды художников с мольбертами оккупировали подступы к Вратам. Толкиенисты и простые граждане ежедневно осаждают Мордорскую твердыню, берут штурмом кассы и турникеты. После захода солнца здесь устраивают костюмированные представления и разыгрывают батальные сцены. Вастаки в гондорских доспехах изображают знаменитую сцену из «Властелина колец». Орки, естественно, изображают орков. Звенят клинки и тетивы. Льются реки клюквенной крови. Стонут «убитые» и «раненные». Фантастическое зрелище! Я не мог это пропустить.

Дерсу хитро подмигнул и шепнул мне на ухо, что знает место с идеальным видом. Я, не задумываясь, выложил ему пятнадцать баксов. Мы нырнули в один из потайных ходов в скале, оставив урука снаружи. Длинная витая лестница, вырубленная в цельном камне вывела нас на самую вершину хребта Эфель-Дуат. Свежий ветер дохнул мне в лицо, когда я очутился на выступе скалы. Звезды качнулись в небе. С этой неимоверной высоты битва внизу казалась настоящей. Дух захватило. Я ощутил себя Гваихиром-Ветробоем, прибывшим на подмогу Гэндальфу и Арагорну. И когда, спустя два часа, мы спускались тем же путем к подножью башни, я в состоянии полнейшего офигения проигрывал вновь и вновь перед глазами только что увиденные картины. Орк посмеивался над моей прострацией, но мне было все равно. Такой эффект присутствия я пережил впервые в жизни.

Мрак-ворон взлетел на горы,

Вершины скрыл.

Мордор он от вражьих взоров

Крылом укрыл.

Укрыла селенья горцев

Тьмы пелена.

Но полчища псов-гондорцев

Черней, чем тьма.

Вложив свою зависть к вольным

В стальной клинок,

На север идут войною

И на восток.

Откован меч нуменорца.

Пал Изенгард.

И черная рать гондорцев

У Черных Врат.

Гадюки-судьбы голодной

Разверзлась пасть.

Последний оплот свободных

Не должен пасть.

Но добрую весть приносит

Вороний грай:

В беде Саурон не бросит.

Мордорский край.

И сбудется. И проснется

Ородруин.

Из тьмы забытья вернется

Наш властелин.

Пророчеству вторят горы

Вулкан дымит.

Никто сыновей Мордора

Не победит.

Узрел вражьи черные спины

Багорвый глаз.

И взрокотал над долиной

Владыки глас.

Горгорот пылает жарко,

И гор горбы:

Льет ярость свою на тарков

Гора Судьбы.

Ночь гневом Владыки сверкает.

Пылает мрак

Из благословенного края

Вновь изгнан враг

Эту песню я услышал от Дерсу. Пока мы топали к Кирит-Горгору, я пересказал оркам на память, как смог, содержание «Властелина колец». Они оба поржали, а потом Рыжий выдал мне орочий вариант. В этом сказании Саурон - что-то вроде легендарного короля Артура, который когда-то был и даже обещал вернуться, но не в тот раз, когда Элессар штурмовал Черные Врата и захватывал исконные орочьи земли. Пришлось оркам взывать к высшим силам (к Мелькору, что ли?) Произошло извержение Ородруина и поэтому завоеватели сами отступили. Интересная точка зрения. По ходу рассказа выяснилось, что Дерсу в этой войне тоже поучаствовал. Оборонял Эфель-Дуат вместе с прадедом Корчи и всем его кланом. И если я правильно понял намеки, то с Лурцем Рыжий примерно в то же время познакомился.

А по ту сторону Черных Врат меня ожидал очередной сюрприз под названием Контрольно Пропускной Пункт.

В небольшом зале ожидания - не протолкнуться. Лурц с ходу протаранил толпу метров на восемь вглубь и увяз. С видимым трудом выдрал себя обратно.

- Не, я лучше с другой стороны зайду.

И утопал.

- Куда это он?

- Через забор полезет. Давки никакой и, главное, бесплатно.

- А мы?

- А мы здесь пойдем.

- А почему бы не с Лурцем?

- С твоей клячей под мышкой? - орк фыркнул и проводил взглядом удаляющегося урука - Ха! Ты поглянь, во фрукт! У него в каждом ауле, поди, однополчане?

Лурц на выходе столкнулся со своим отражением… или с близнецом?.. и теперь они исполняли какой-то сложный приветственный ритуал. Образовалась нехилая такая пробка в дверях.

- Че-т морда мне его знакома… - задумался Рыжий, - Углук, что ли? Точно, Углук. Ну все, теперь у них вечер боевых воспоминаний начнется. Пара суток, минимум.

Развернулся, обшаривая взглядом макушки, буркнул под нос «Ага, тебя-то мне и надо» и заорал, пытаясь перекрыть гул толпы:

- Гриша! Здоров, Гриш!

Пару раз подпрыгнул повыше, чтоб его видно стало над головами. Живая масса вязко колыхнулась, пропуская к нам массивную орочью тушу. Пониже Лурца будет, пожалуй. Поперек себя шире, ручищи до колен, на голове - эффектная, хоть и заметно редеющая помесь бобрика с ирокезом. Типичный представитель мордорской национальности. Разве что разодет во что-то официально-представительное черное и с лампасами. Да еще планшетка на шее болтается не в тему.

- Привет, мелочь пузатая, - благодушно прогудел толстый орк и влепил Рыжему подзатыльник. - Как бизнес?

- Как видишь, - мотнул тот головой в мою сторону.

Рукастый оценивающим взором окинул меня с ног до головы, посчитал что-то на пальцах.

- Двадцать. И еще восемь. И три сверху… С тебя полтинник. - Заключил он, повернувшись к Дерсу.

- Спятил? - спокойно парировал тот. - За полтинник мы и официально прошли бы. Тридцать.

- На лошадей повышение было, так что сорок пять и не меньше.

- Ну так и оформляй только лошадь. Тридцать три должно хватить и тебе еще останется.

- Сорок. Но только потому, что ты - постоянный клиент.

- Тридцать пять. И только потому, что ты - хороший парень.

Здоровяк поскреб затылок, демонстрируя крайнюю степень сомнений, а потом кивнул и полез в планшетку за бумагой.

- Уболтал. По рукам.

Дыхнул на свою пятерню и приложил ее к расписанному вензелями и коронами бланку.

- А я всегда говорю, что ты - хороший парень. - Расплылся в улыбке мелкий, припечатав к официальному документу свою лапку. - А с хорошим парнем всегда можно договориться. У тебя смена когда заканчивается?

- Через час. А чего там у тебя?

- Освободишься - заходи в «Красный глаз», я тебе такой коктейль покажу - ммммм!...

- Ловлю на слове. - Подмигнул служитель закона и двинулся к двери, в которой продолжали здоровкаться два урука. - Проходим, граждане, проходим. Не создаем помех движению…

- Грышнак. - Похвастался знакомством Рыжий, выволакивая меня на свежий воздух - Вот молодец мужик, умеет же устроиться! Сутки - на таможне пасется, двое - с городского жулья взносы собирает. И ведь ухитряется при этом еще и прямые служебные обязанности выполнять. Обратил внимание? Все чин чином, организованно. Что значит армейская выправка!

Я обернулся на давку у турникета и неуверенно кивнул. А орк все продолжал восхищаться:

- Вот за все время пока он тут… это сколько же будет?.. лет двадцать, поди?... и за все это время - не больше четырех-пяти смертоубийств в месяц. Каково, а?

Мы вытиснулись во двор вслед за уручьим тараном.

- Лурц! Лурц!

Оглядываюсь на крик. По утоптанной широкой улице, поддернув подол, несется навстречу нам босоногая глазастая цыганёшка лет восьми-десяти. Измазюканная мордашка сияет.

- Ты глянь, как выро…, - вякнул Рыжий и получил с размаху локтем в челюсть - Лурц подхватил девчонку на руки и зашвырнул метра на полтора над головой. Та визжит от восторга и дрыгает в воздухе ногами. Лурц хохочет. Ёлкин пень! Смеющийся урук.

- Привет, сестренка! - урук опускает дитёнку на землю, присаживается сам на корточки. - А малой где?

- А, - она отмахнулась, явно копируя взрослый жест - с мамкой сидит.

- Пора бы мне его с собой брать, нечего в юбках путаться.

Цыганёшка тряхнула растрепанными косичками, брякнув вплетенными в них монетками и косточками, заправила выбившуюся прядку за остроконечное мохнатое ушко.

- Смотри, что я тебе сделала!

Она стащила со своей шеи амулетик на веревочке и с торжественным, если не сказать, торжествующим видом вручила его уруку.

- Ай да мастерица! - похвалил брательник. - Давай-ка мы с дядей Углуком поделимся.

Лурц отвязал амулет и сунул его за пояс, а веревочку с нарочито торжественным видом вручил своему двойнику. Тот с самым серьезным видом припрятал подношение.

Рыжий ощупывает подбородок и дергает меня за рукав.

- Ну, что, айда в кабак, что ли? Да, вот чего еще, коняку свою лучше здесь на КПП оставь. Гришины ребята присмотрят.

Кабак - специфический. Из людей здесь, похоже, только я. Остальные в основном - мордорцы. Развалившийся за стойкой лысый орк при виде нас с Рыжим приподнял голову, ленивым жестом указал на пустой столик в углу и свистнул в строну. Пока мы располагались, брезгливо стряхивая на пол таракана, материализовался официант. Глянул на нас жалобно и прошепелявил.

- Шашишки ешть иж конины. Ишшо котлеты по-роханшки. Шашлык тоже, но тужемчам не рекомендуетша - жубы шлабоваты.

- На себя посмотри. - буркнул я.

У снаги зубов явно недоставало, причем, судя по опухшей щеке и заплывшему глазу, лишился он их совсем недавно. Снага смутился, поблек как-то и продолжил.

- Шажан шушоный к пиву не желаете?

- А пиво? - оживился мой проводник.

- Нашеншкое, «Тирит» темный, ш той штороны чевой-то пару яшшиков, нешти?

- Тащи туземное и сазанов, а мне - крепкого с котлетами и окорочок там приготовь из вчерашнего завоза.

- Вшера жавожу не было. - Глазенки у снаги засуетились, а подбитая щека дернулась.

- Тогда из сегодняшнего. - Голос Дерсу приобрел скучные интонации, - Подков вона два комплекта у порога валяется, грязь еще не обсохла. Сейчас еще Грышнак подойдет, так что поворачивайся, поворачивайся.

Снага изобразил книксен и исчез в направлении кухни.

Гриша не заставил себя долго ждать, появился как раз к котлетам в сопровождении полудюжины попутчиков-собутыльников. Лысый бармен радушно выплыл ему навстречу, приветствовал, как лучшего друга и проводил к столику аж со скатеркой. Грышнак обменялся с ним любезностями и щедрым жестом усадил его рядом с собой. Пошарил взглядом по залу и, выцепив Рыжего, махнул пригласительно рукой.

Мелких орки обычно называют снагами. И относятся к ним соответственно. Крупные и сильные уруки захватывают доминирующие роли и подчиненные им более слабые и невысокие особи выполняют тяжелую и грязную работу, либо используются в качестве мишени для отработки боевых приемов. Похоже, этот снага - из последних. Странно, что именно он оказался «объектом №5». Остальные объекты были из высших каст. Два крупных вождя, влиятельный шаман и темник. Пятый номер совершенно не вписывается в эту компанию. Как шакал среди матерых медведей. Даже не шакал, а лис. Зарабатывает на жизнь чем придется. Разовые обслуживания пришлых, эскорт, спарринг, охотничьи советы, массовки, сопровождение соляных караванов, торговля сувенирами…

Очень удачно сложилось, что сейчас Пятый подался в Мордор, а значит, операцию можно будет провести тихо, без шума. Очень неудачно - что он прибился к отставному сотнику, ветерану Войны, а ныне настоятелю церкви Четвертого Пришествия. Впрочем, один ветеран погоды не сделает. А сделает погоду пара тяжелых кожаных мешочков, с вышитым бисером вензелем «G», один из которых сегодня сменил владельца, а второй сменит после завершения операции. Южане - толковые ребята. Они смогут отвлечь внимание. В крайнем случае - инструкция позволяет проявлять неограниченную инициативу. Но это уже в крайнем случае. И можно будет уже послезавтра доставить трофей в условленное место. Интересно, а за какую сумму Пятый его уступил бы? Пожалуй, ни пары, ни пары десятков мешочков не хватило бы. Это с Первым повезло, тот оказался жаден до денег и довольно быстро продал свой экземпляр. Хотя денег потребовал немало. Второго и Четвертого работали по схеме «Ночной хорек». И можно с обоснованной гордостью отметить, что они так и не заметили подмены. С Третьим пришлось повозиться, выпытывая, где же он хранил свое сокровище. Но теперь все позади и остался только этот мелкий снага.

Мы уже почти доели заказанный «окорочок», когда в кабак ввалились Лурц с Углуком. Оба здоровенные, хайрастые, черные, как сапог. Снага в истерической панике. Два изенца сразу в одном помещении с толпой пьяных горцев - чревато битием всего окружающего. Но мордорские уже такие хорошие-хорошие после шелобитовки (стадия розовых мумаков), поэтому до уруков не докапываются. Да и те, видать, уже какое-то подобное заведение посетили. К тому же Грышнак тоже свои харчи отрабатывает на совесть. И если кто-то из местных будет рыпаться, тот быстро у него получит, и они это знают.

- Забористый коктейль, Рыжий. Чего добавлял?

- А у тя все р’но такого нет.

- Покайтесь, сучьи дети!

- А кто слыхал, правда-нет? Валары вроде собираются Арду в изначальный вид приводить.

- Лысый, не отвлекайся. Так вот я про круглоухих что сказать-то хочу…

- Да-да, слушаю?

- С прошлой недели, говорю, штук двадцать в нашу сторону…

- … Ибо сказано было в Писании - «Покайся, тебе скидка будет»!...

- Брешут, поди?

- Гхаш с желчью, так? И еще что-то?

- …и хоть бы одно рыло обратно.

- Не, не догадаешься. Цшшш, Иван, помалкивай. Эт мой новхав.

После полуящика «Короны» я начал помалу вырубаться. Сытый желудок все сильнее давит на веки. Ему бессовестно подыгрывает усталость, накопленная за эту неделю. Да и расслабленная обстановка способствует. Грышнак режется в кости с Лысым, Лурц подремывает на столе, Снага мельтешит возле Углука и регулярно подливает ему вонючей бурды. Дерсу тоскливо зевнул и, зажмурившись помотал головой.

- Скукотень-то какая... Даже морду набить некому. О-хо-хо.

Вдохнул полной грудью спертый кабацкий воздух и тонюсеньким фальцетом на одной ноте жалобно затянул:

Ой же ж как же ж это ж можно ж

Да куда же ж я смотрел

В чистом поле в темном лесе

На роханцев налетел

Углук отодвинул нос от чеплажки и рявкнул припев

Эх, тень на плетень

Что не день, то дребедень

Лысый шевельнул ушами и повернулся к нам. Дерсу, все такой же тоскливо-зажмурившийся, продолжил тоном повыше.

Ой, да надо ж так случиться

Я ж тверезый аж с утра

Ой, да как же ж мне отбиться

Без рожна, без топора

Грышнак попридержал в лапе кости и вместе с Лысым и Углуком подхватил

Эх, дрын да дубье

Больше нету ничего

Ой да разве ж их заборешь, - тянул Дерсу, теперь уже дуэтом с Грышнаком

Я один, а их пятьсот

Я четыре дня не жрамши,

А они наоборот

Эх шерсть на носу,

Может ноги унесу.

грянули орки и от мощной акустической атаки проснулся Лурц. Оскалился, было, но, сообразил, что это не драка, и начал постукивать кулаком по столу, пытаясь войти в ритм.

Ой вы ж ноги мои ноги, - гремел хор

Уносите ж вы меня

Ой, догонят, холкой чую

Пришибут они меня

Снага зашуганно приткнулся в угол, но потихоньку притоптывал в такт ногой и шевелил губами.

Эх, непруха невезуха

Оборвут мне оба уха

Кружки и плошки пошли в плясовую.

Ой, не ждите, папа с мамой,

Да родные корешки

Раскидали по поляне

Мои орочьи кишки.

Эх, хвост вперехлест

Тащут орка на погост.

И вдруг, как по команде, песня прекратилась. В наступившей минутной гулкой тишине стало слышно, как снага хлюпает носом.

Грышнак удовлетворенно крякнул, бросил кости и отвесил Лысому звонкого щелбана.

- Хорошо пошла, Рыжий. Дай-ка я ща...

И запел неожиданно звучным раскатистым баритоном.

В далеких степях Забайкалья

Где золото моют в горах

Бродяга судьбу проклиная

Тащился с сумой на плечах

Мне почудилось, что все вокруг - пьяный сон и нет на самом деле никаких орков, а я просто валяюсь в отключке в "Зодиаке", на очередной свадьбе.

- Дерсу, я эту песню, кажется, знаю.

- Еще бы. Гышнак ее от ваших же и подцепил запрошлой зимой. Эх, Шкуру бы сюда, уж он бы... Ладно, подпевай или не мешай. - И Рыжий проникновенно заверещал о горькой судьбине забайкальского бродяги.

Выли собаки за окном. Выли орки в кабаке. Гудел фоном на басах Лысый. Ритмично грохотал стол Лурца, исполнявшего партию ударных. После "Бродяги" пошла "Изенская поминальная", потом - развеселый рэпчик про урук-хая, умыкнувшего невесту у Глорфиндейла. Снага едва поспевал снабжать солистов жидкостью для смачивания глотки. С каждым выпитым ковшом настроение в компании улучшалось, а песни орались все громче и громче. Последний раз мне доводилось слышать такой же мощный звук на концерте ACDC. Что сказать, меня пробрало, и после "Варгова плача" орки получили от меня ха-а-арошую порцию "Крематория". И заценили в полном объеме. Последний припев они с присвистом и улюлюканьем скандировали все поголовно раз пятнадцать подряд:

Наша смерть нас гонит вперед

Наше время движется вспять

Мы все - большая стая гончих псов.

У лурцева стола подломилась ножка и посуда с грохотом полетела на пол. Лурц восторженно взвыл!

- Слышь, ты, туземец, а еще че есть наподобие?

- Ша мужики! - пытаюсь восстановить тишину. - Ша! Давайте тихую спою. У вас гитара водится? Или что-нибудь похожее? Нету? Блин, отсталый вы народ. Ни колонок, ни микрофонов. Ладно. ША, ГОВОРЮ! ТИХО! Был у нас, на той стороне, один парень. Нету его уже. Такую вещь сочинил...