Обратная сторона.

Sam O’War

7.

- Так вот я тебе говорю, там никакая аппаратура нигде не действует, только в одном месте.

- Ага. А ты это самое место знаешь.

- Не смейся. Правда знаю.

- Хоббиты рассказали?

- Не хоббиты. Матроскин Кот там был, писал потом. Как раз у подножья, чуть-чуть юго-восточнее. Он это дело случайно просек. Брал с собой фонарик, так вот в других местах он не светится, а там - светится.

- Кот?

- Фонарик, чучел!

- Ну и что?

- А то! Если фонарик светится, значит и другая техника работать может.

- Ну и что?

- Ты совсем тупой или прикидываешься? Это же эксклюзив будет! Фоторепортаж из Средиземья! Да еще и с видом на Ородруин. Прикинь, сколько бабок с журнала можно будет содрать? Авансом! И долги все выплатят, не поскупятся. Или вообще за бугор продать. Представь? «Пипл», «Нешнл Джиографик». С руками оторвут.

- Мда-а! Заманчивая идея. Можно даже на видео.

- Вот бы еще допуск в Арду получить.

- Ха! Разбежалась, так тебе его и дадут.

- Я все же надеюсь. Надежда умирает последней.

- Ага. А предпоследним - надеющийся.

Дерсу приторочил свеженаполненные канистры к седлу, поправил торбу с едой.

- Ну, вобщем, отсюда до горы за два дня доберемся. Дальше чего искать будем или обратно пойдем?

- Будем, будем.

Мой голос, наверное, глуховат, но это потому, что я с головой ушел в свой рюкзак в поисках сверточка, бережно упакованного в четыре слоя ткани и пластика. Ага, вот и он. Извлекаю на поверхность и разворачиваю

- Чего это? - Любопытная морда сунулась через плечо. - Цифровик, что ли?

Немая сцена могла бы продолжаться долго, если б я не вспомнил, что Дерсу недавно на нашей стороне побывал, да еще и с китайцами пообщался. А китайцы - они народ разнообразный и технически продвинутый в том числе. Поэтому захлопываю отвисшую было челюсть и просто киваю.

- Нафига? - Рыжий попытался сгрести аппарат.

- Не трожь! - Рявкаю я. И уже тоном пониже - Ежели с ним чего случится… Вобщем, объяснять долго, но в двух словах - от этого зависит благосостояние моё и еще пары людей. Если ничего не получится, то я в полном пролете и в долгах по уши. Зато, если выгорит, то приезжай ко мне в следующем году на Канары, я себе там парочку вилл прикуплю.

- А что получиться-то должно?

- Твое фото с Лурцем в обнимку на фоне Ородруина.

- Хе! Не ты первый, не ты последний. Только обломайся, у нас эти штуки не действуют.

- А вот я это и проверю. - Настал мой черед ухмыльнуться.

- Да точно тебе говорю. Не работает на нашей стороне вся эта беда. Лурц, скажи.

Урук, старательно изображавший из себя невозмутимую просвещенность, солидно и почти трезво кивнул.

- Уже давно не работает. В Изенгарде освещение после потопа так и не смогли восстановить. Сталелитейный цех - после Сарумана уже - заново отстроили, а запустить его так и не получилось. Ну и забросили все. На одной магии много ли наплавишь? А из технологий все, что сложнее кузнечного меха, эльфы-падлы глушат. И валары ихние. Даже депортация не помогла.

Я развернул листок, который был упакован вместе с фотоаппаратом в целлофановый пакет.

- В Изенгарде не работает, а здесь должно работать. Есть прецедент.

И ткнул пальцем в красный кружочек на распечатке карты Горгората. Рыжий приткнулся и принялся за изучение картинки, подскочил к Лурцу, вякнул что-то по-орочьи и они вдвоем принялись тыкать пальцами, замерять расстояние и спорить. Дошло до того, что орк схватился за нож, а урук - за дрын. Но все обошлось. Морды у обоих стали задумчивые и озадаченные. Дерсу помолчал о чем-то, крепко почесал за ухом и вернул мне листок.

- Пойдем, проверим. - И мотнул носом в направлении горы.

Ородруин.
Какое время года? Мне кажется, ранняя осень. Ночью - огромная низкая луна, прохладный ветер, запах полыни, - все пустыри Горгората заросли ею. Она высока, в человеческий рост, и желтая пыльца оседает на одежде. Огромные поля в серой измороси росы. Днем ничто не напоминает о происходившем здесь. Солнечный прохладный день. Оплывший после последнего извержения старый силуэт мертвой горы. Рощицы то здесь, то там. Западный склон густо зарос морским шиповником, крупным и сладким. Эта земля за долгие годы покоя пропиталась им, как напитываются теплом камни, пролежавшие день на солнце.
На закате солнце зажгло гряду облаков над Ородруином, и на мгновение показалось, что мертвый зверь еще способен пробудиться, услышав забытый голос прежнего хозяина.
Если подняться на Ородруин - вокруг неоглядные дали, тишина, ветер свистит в пустынных холмах, припекает солнце. На севере в зыбком мареве высятся горы.

Идем. Я качаюсь в седле и время от времени жму кнопку «Power». Пока безрезультатно. Проводник рассеянно бубнит себе чего-то под нос и загибает пальцы. Урук шагает впереди с командирским видом, но уверенности в его движениях солидно убавилось - он заметно притормаживает на поворотах и украдкой разворачивает уши на Дерсу, чтоб свериться, в ту ли сторону идет. Орк про карту больше не спрашивал. Похоже, одного раза ему хватило, чтоб запомнить и сориентироваться. По крайней мере я больше хочу верить в это, а не в его выпендрежничество. А то ведь с него станется завести меня куда глаза глядят, и с честным видом сказать, что, мол, на месте уже.

- Ну, вот это место, вроде бы, - рыжий телепат огляделся по сторонам и пожал плечами.

Я ткнул кнопку. Никакого эффекта. Проехался вдоль кустов еще метров двести. Вернулся, забирая вверх по склону. Без толку. Фотоаппарат так и не включился ни разу.

- Предлагаю дать еще пару кругов пошире, может промахнулись?

- Или карта неточная. - Предложил свой вариант Дерсу.

- Или брехня это все, что тебе наговорили. - Сочувственно хлопнул по плечу Лурц.

- Или батарейки сели. - Не сдался я и полез в карман за другим комплектом.

- Ладно, ты тогда экскрементируй тут пока, а мы перекусим. Рыжий, глянь, какие камушки, айда к ним.

Урук двинулся к облюбованным валунам, а орк - ко мне, коня с поклажей экспроприировать.

- Мужики - я с вами! - спохватился я, запихивая цифровик за пазуху.

Пока я рубил сухостой и хворост собирал, провожатые мои терзались по поводу меню. Лурц орал, что чойсы и ящерицы - это не еда для настоящего воина. И вообще это - не еда. А если и еда, то не кошерная. Дерсу обзывал его всякими неприличными и обидными словами вроде «гурман» и «чревоугодник». Лурц злился и швырял в него булыжниками, без особого, правда, толку. Пару раз он помянул «этот кусок мяса на ножках», и получил в ответ угрозу «съешь клячу - навьючу тебя». Вобщем, скучно не было. Что характерно, хоть бы у одного мысль возникла зверушку какую-нибудь поймать или перепелку подстрелить. Хотя с «подстрелить», пожалуй, это я погорячился - стрелялки-то нету. Что-то в интонациях спорщиков неожиданным образом изменилось. Орочьи вопли перешли в режим визгливо-сварливого монолога.

- Ну и какого Мандоса ты здесь делаешь? Я тебе говорил, оставайся у Врат, не суйся на чужую территорию. Приключений захотелось?

Эк он на урука-то, похихикал я про себя. Пахнет очередной свалкой. Пойти, посмотреть? А Рыжий все продолжал надрываться.

- Тебе что, своей земли мало? Тебе обязательно границу клана нарушить надо? Сгинь с глаз моих и марш сторожить свою нору. Чтоб я тебя по эту сторону гор больше не видел!

Лурц сидел на валуне, спокойно наблюдая за орком, а тот исходил на слюну, прыгая вокруг Корчи. Та очень талантливо делала вид, что ей бесконечно стыдно за свое поведение, но что ей ну очень-очень не хочется возвращаться в одиночестве. Чуть сбоку от варжины, стоя столбиками, блымали бестолковыми бусинками четыре здоровенных суслика. Как только орк чуть замолк, чтоб перевести дыхание и придумать новую порцию речей, грызуны начали хором свистеть и синхронно кланяться. Дерсу схватился за голову и взвыл.

- О, Эру, за что мне такое наказание! Ну в кого ты пошла такая?

- В тебя. - Хохотнул Лурц и пошел собирать сусликов. - Хватит тебе разоряться, пускай остается.

Рыжий с разнесчастным видом возвел глаза к небу и махнул рукой.

- Да останется, конечно же, куда ж я ее теперь дену одну посреди Мордора-то? А ты - ни на шаг от меня и Лурца. Слыхала?

- Мужики, я дров принес, - счел я возможным подать голос.

- Кидай сюда. Не, ну ты только поглянь на нее! Сидит и не чешется. Где моя зажигалка? Любой нормальный здравомыслящий варг на твоем месте со стыда бы сгорел… А, skay, заррраза!.. Не, дорогуша, любой нормальный здравомыслящий варг просто не оказался бы на твоем месте, а сидел бы себе в своем логове и щенков бы воспитывал... Да что за беда такая?!.. Лурц, ты что с зажигалкой делал?

- На кой она мне. - Урук откинул в сторону выпотрошенную тушку, принялся за следующую.

- Я полностью заряженную брал, рановато ей еще кончаться.

- А что такое?

- Да не фурычит чё-й то.

- Стукни.

- Стучал уже. Без толку. Руны не светятся даже… - Тут спина Дерсу напряглась, он так и замер над кучей хвороста со своей орочьей приблудой в руке. - Слышь, Иван, у меня зажигалка не фурычит.

- Могу свою достать. В рюкзаке где-то лежать должна.

Орк оглянулся на меня и очень спокойным голосом сказал:

- На кой дварф мне твоя. Ты прибор свой доставай. Похоже, ОНО.

Опа! Прервавшись с выдохом, тащу из-за пазухи фотоаппарат и жму со всей силы «Power».

- Оно! - шепнул я, любуясь на вспыхнувший зеленый глазок светодиода. - Ну все, мужики. Вилла на Канарах и яхта на Карибах.

Восточный склон Ородруина. Солнце только-только к закату клонится. Погода - под стать моему настроению, такая же лучезарная. Топаем по веселенькой такой зелено-холмисто-лесистой местности. (Подсознательно ожидаю появления телепузиков). Я с Буланкой, Рыжий с варгом и Лурц с оглоблей. Корчь почесала вперед, сусликов ловить, Лурц тоже слегка впереди шагает(метров триста, чтоб коня не пугать). Лапищи свои на оглоблю уложил, как на коромысло.

- Он на фотках, кстати, лучше всего получился, - говорю я. - Колоритный такой товарисч.

- А я чё? Хуже что ли? - Рыжий на ходу изобразил из себя Мэрилин Монро и кукольно похлопал зенками. Умора.

- А тебя в кино снимать надо, иначе весь эффект пропадает. Хотя и с тобой неплохие кадры есть. Например там, где Лурц тебя за ногу держит и носом в лужу макает.

- Дык! Старался, старался.

- Да и Корчь старалась. Эк она тебя за глотку-то живописно! Как по-настоящему.

- Ага, смешно уже? А тогда перетрухнул, помнится.

- Был момент, - кивнул я. - Но главное, кадр классный получился. Жалко только, что слишком близко к подножью. Гора так толком и не влезла.

- А тебе - все и сразу?

- Ессессно! Иначе, зачем бы я сюда пёрся? Твою морду и на нашей стороне можно сфотографировать, а вот Ородруина у нас нету.

- Зато у вас Тибет есть. Ты туда съезди, выбери время.

- Что, сильно понравилось?

- Ага. Почти как у нас, даже колдовать можно. Я там одну деревеньку приметил…

Дорога в горку, топаем неторопливо этак, прогуливаемся. Вдруг Лурц перехватывает кол в боевое положение и рвет с места в карьер в том направлении, где по идее сейчас находится варжина. Мы тоже ускоряемся, переходим на бег. Там за холмом слышны рыки, вяки, звуки драки. Дерсу первым добирается до вершины холма, замирает на миг. Дюжина южан и вастаков, под руководством персонажа в сером плаще, атаковали псину. Урук пытается ее отбить. Рыжий, сломя голову, кидается на помощь.

- Держи лошадь! - крикнул он мне через плечо, на бегу вытаскивая из-за пояса свой тесак.

Драка была не на шутку. Корчь крутилась волчком, пытаясь ухватить зубами вастака, вцепившегося обеими руками в ее загривок. На урук-хая насело не меньше десятка. Лурц рычал и костерил нападавших изенскими матами, кол в его ручищах разил направо и налево. Дерсу вертелся мелким бесом, подныривая и уклоняясь, вклиниваясь в самую гущу тел. Кхукри в его руке мелькал рыбкой, рыжие патлы то и дело исчезали из виду за бурыми спинами. Я торопливо привязываю Буланку к кусту и пытаюсь вытащить из рюкзака топор. Тот не поддается, цепляется за ткань. Оборачиваюсь. Корчь галопом гонит к лесу своего вастака. Пятеро южан валяются без движения, а один, похоже, еще и без головы. Дергаю топор так, что брезент с треском рвется. Готово! Оборачиваюсь... Твою налево! Лурц, сшибленный с ног. На нем верхом - трое. И четвертый снизу. И поодаль - Дерсу. Черт!

- Дерсу!!! - Ору я и, не разбирая дороги несусь вниз по склону. И понимаю, что не успеваю. И вижу только руку, загребшую рыжий хвост. И отчаянные желто-коричневые кошачьи глаза, до белков скошенные на широченный охотничьий нож, приставленный к тощему горлу. Короткий жест, и выпущенная на свободу темная кровь запузырилась, как шампанское. Убийца перехватил кхукри поудобнее и таким же скупым движением отсек ухо с тремя серьгами.

Я со всей силы засаживаю топор в его серый плащ. Вырываю и еще раз. Он падает лицом вниз.

- Дерсу...

Он еще дышит и воздух вместе с кровью и хрипом вырывается из располосованного горла. Я стою, оцепенев. И смотрю. Просто стою и смотрю. И все, что вокруг - уже не имеет значения. Он последний раз дернулся всем телом и хрип прекратился. Только кровь еще толчками выплескивается на землю. Вот и сердце замолчало. Все. Алес.

Я неверным шагом отступаю назад. И еще. Спотыкаюсь, падаю и продолжаю отползать назад. Наконец-то удается отвести взгляд в сторону. Я отворачиваюсь.

Вастаки вдруг сообразили, что остались без вожака и тут же отхлынули в ольшаник. Лурц с медвежьим ревом отшвырнул от себя последнего из насевших и, подхватив с земли кол, кинулся вдогонку за остальными, чуть не сшибив меня. Не догнал. Вернулся, оставив отступающих на попечение варга. Мельком взглянул, как меня полощет и выворачивает на изнанку. Подошел к Рыжему. Рыкнул что-то на своем наречии и рухнул рядом на колени. Пошарил взглядом. Выдернул из-под серого плаща тесак. Обтер его о штанину и резанул себя по предплечью. Густая до черноты урук-хайская кровь заструилась, закапала в раскрытую мертвую ладонь. Притрусила Корчь. Тормознула в десятке шагов, припав на передние лапы, нервно облизнулась. Лурц опять что-то рыкнул по-своему и встал. Пнул в бок труп серого убийцы. Перевернул тело и присвистнул.

- Ох, нифига ж себе! Эльфийка!